競馬の初心者は、まず馬券を購入する手段を覚えることです。日本競馬の場合は、馬券を購入する手段は二つあります。
一つは、競馬場や馬券を売っている場外まで行って投票することです。この場合は、主催者であるJRAが用意しているマークシートと呼ばれる紙を利用します。マークシートは、機械が読み取れるように特殊な細工がしており、そこに書かれている買いたい馬の番号を塗りつぶせば、そのまま馬券を購入することができます。例えば、購入したいと考えている競走馬が1番に入った場合、その馬の名前などを書かなくてもマークシートで1番の数値を塗りつぶして投票すれば、名前が印刷された馬券が返ってきます。
もう一つの方法は、インターネットを利用したネット投票です。これを利用するためには、まず馬券を購入するために必要な口座を開設しなくてはいけません。馬券の購入に必要な口座は、JRAと提携をしている金融機関でなければ無理なのでこの点は注意が必要です。口座を持っている人は、JRAに申請をすることによってその人専用のマイページの番号を貰うことができますので、そこにログインをすることで馬券を購入できるようになります。
また、ネットの場合にはネットでしか購入することができない馬券もいくつか存在します。2017年現在でネット限定で広く提供されているサービスは、WIN5、海外競馬、地方競馬の三つです。これらを利用したいと考えているときには専用の口座を作ると良いでしょう。